Jean Béliveau est passé près de jouer pour les Nordiques: de nouveaux détails
En juillet 1973, l'Association mondiale de hockey nouvellement créée cherchait à faire sensation en recrutant des icônes du hockey.
Après avoir recruté Bobby Hull et Gordie Howe, deux icônes du hockey, l'AMH s'est adressée à Jean Béliveau pour parfaire son équipe. Après son départ des Blackhawks de Chicago pour les Jets de Winnipeg en 1972, Hull avait conclu un contrat de 10 ans d'une valeur de 3 millions de dollars avec l'AMH, incluant des contrats publicitaires.
Howe, de son côté, avait quitté les Red Wings de Détroit, en 1971, et s'était engagé avec les Aeros de Houston pour 1 million de dollars, ses fils Marty et Mark le rejoignant également.
Jean Béliveau a dit non à l'offre des Nordiques de Québec
Maintenant, l'AMH voulait convaincre Béliveau, une icône des Canadiens de Montréal qui avait pris sa retraite en 1971 après une brillante carrière et une dixième Coupe Stanley.
En écoutant l'offre des Nordiques de Québec comprenant un salaire d'un million de dollars pour une saison de jeu et un rôle exécutif pour les trois années suivantes, Béliveau s'est entretenu avec Paul Racine, le président de l'équipe, et Jacques Plante, le directeur général.
Bien que l'offre était généreuse et qu'il pourrait retrouver Racine et Plante, Béliveau a refusé le tout. A 42 ans, il remettait en question sa capacité à être performant comme par le passé. Il aimait passer du temps avec sa famille et se focaliser sur son poste de Vice-président des Canadiens, où il se sentait heureux.
Il a exprimé sa gratitude envers Racine dans un message et a précisé que malgré l'attrait de l'offre, il voyait un avenir plus prometteur avec les Canadiens. Béliveau a été fidèle à l'équipe pour laquelle il a joué toute sa carrière.
Béliveau est resté avec les Canadiens jusqu'à sa retraite en 1993, gagnant sept autres Coupe Stanley, y compris la plus récente, en 1993. Les Nordiques voulaient recruter Guy Lafleur, une autre vedette des Canadiens, mais il avait déjà été engagé par l'équipe de Montréal.
Malgré cela, monsieur Lafleur a finalement joué pour Québec de 1989 à 1991, après une absence du hockey de trois ans.
Bien que Gordie Howe ait accepté l'offre de l'AMH pour jouer à Houston, lui et Béliveau sont restés proches.
Source: NHL.com
Loyal, Béliveau a choisi les Canadiens plutôt que l'offre des Nordiques
| SONDAGE | ||
Le meilleur joueur de la riche histoire du Canadien de Montréal? | ||
| Guy Lafleur | 52 | 33.3 % |
| Jean Béliveau | 30 | 19.2 % |
| Maurice Richard | 74 | 47.4 % |
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